شمشیر Gradius و لیزر ریپل
شمشیر Gradius در Vandal Hearts II فقط یک ایستر اگ (Easter egg) سرگرمکننده نیست. این سلاح حاوی یک طلسم قدرتمند به نام «لیزر ریپل» (Ripple Laser) است که یک مدل سهبعدی واقعی از سفینه بازی Gradius، یعنی Vic Viper، را احضار میکند تا در سراسر میدان نبرد پرواز کرده و دشمنان را منفجر کند. این طلسم بسیار قدرتمند است و انیمیشن شگفتآور و با جزئیاتی برای چیزی دارد که هیچکس هرگز نتوانسته بود آن را به طور طبیعی در بازی کشف کند. نتیجه این راز، دههها تاپیکهای تصادفی در فرومهای مختلف مانند GameFAQs و جاهای دیگر بود که در آن طرفداران سعی میکردند بفهمند واقعاً در بازی چه کاری میتوان انجام داد تا شمشیر Gradius ظاهر شود.
سه سال پیش، حساب کاربری کوچک یوتیوب به نام Dragon Quarter، ویدیویی از مهارت لیزر ریپل در عمل را بازنشر کرد که در اصل در سال ۲۰۱۰ آپلود شده بود. سپس شب گذشته، Dragon Quarter با یک بهروزرسانی بزرگ بازگشت.
کشف بزرگ پس از ۲۶ سال
آنها در روز جمعه در فروم ResetEra نوشتند: «پس از دریافت راهنمایی از یک دنبالکننده (که اکنون متوجه شدهام این راهنمایی را از یک پست اخیر در GameFAQs گرفته) از استریمر توییچ، Karkalla، که در حال حاضر برای اولین بار Vandal Hearts II را بازی میکند، تأیید کردهام که شمشیر Gradius در اصل با دانلود یک فایل ذخیره ویژه از Dengeki PlayStation D22 (SLPM-80471)، یک دیسک دمو که همراه با شماره ۱۱۶ مجله Dengeki PlayStation (مورخ ۲۴-۰۹-۱۹۹۹) عرضه شده بود، باز میشد.»
طبق گفته کاربر GameFAQs به نام Kern، این کشف پس از یافتن ارجاعی به این دیسک دمو در یک سایت قدیمی ژاپنی صورت گرفت. او نوشت: «شخصی در یک دیسکورد که چند دیسک قدیمی داشت، این فایل را در دیسک D22 پیدا کرد (که میتوانید از eBay تهیه کنید). من نتوانستم شخصاً آن را تأیید کنم، اما او تصاویری از فایل را منتشر کرد و توانست فایل ذخیره را روی یک نسخه انگلیسی باز کند و شمشیر Gradius برای خرید در دسترس بود.» Dragon Quarter نیز از آن زمان این موضوع را تأیید کرده است.
تئوریهای عجیب و پافشاری طرفداران
برای سالها، بازیکنان تصادفی در فرومها ادعا کرده بودند که این سلاح را در اوایل بازی Vandal Hearts II به صورت شانسی پیدا کردهاند. آیا ممکن است شانس یک در میلیون برای ظاهر شدن تصادفی آن بدون دادههای دیسک دمو وجود داشته باشد؟ کسی نمیداند. به نظر میرسد که کونامی حداقل قصد داشته است که این یک جایزه انحصاری برای صاحبان دیسک دمو باشد، مشابه پیشخریدهای نسخههای دیلاکس امروزی که به بازیکنان اجازه میدهند بازی را با ارتقاها و تجهیزات منحصر به فرد آغاز کنند.
پوچترین تئوری تا به امروز این بود که شما برای ظاهر شدن شمشیر Gradius در فروشگاه، نیاز به یک فایل ذخیره از نقطه پایانی Gregminster از بازی اصلی Suikoden روی یک کارت حافظه داشتید. وقتی این تئوری چند سال پیش رد شد، بسیاری از بازیکنان پذیرفته بودند که این سلاح فقط از طریق یک فایل ذخیره هک شده از کاربری به نام «Jean» که بیش از یک دهه پیش در GameFAQs آپلود شده بود، در دسترس است. اکنون بازیکنان میتوانند آن را به روش «رسمی» با دانلود یک کپی از فایل ذخیره دیسک دمو و استفاده از یک مبدل کارت حافظه PS3 برای انتقال دادهها به یک کارت حافظه PS1 به دست آورند.
